സിർ പ്ലാന്റേഷനിലെ തന്റെ പിതാവിന്റെ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ഫാമിൽ വളർന്ന ഡൊമിനിക് ലജോയ്, തന്റെ കുടുംബ കമ്പനിയായ ലജോയ് ഗ്രോവേഴ്സ് എൽഎൽസി എത്തുമെന്ന് തനിക്ക് ഒരിക്കലും സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവേശിക്കാൻ അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നില്ല.
എന്നിരുന്നാലും, ദേശീയ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കൗൺസിൽ ഫെബ്രുവരി 22 ന് നാലാം തലമുറ സെന്റ് ജോൺ വാലി ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കർഷകനായ വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസി ആസ്ഥാനമായുള്ള പലിശ ഗ്രൂപ്പിന്റെ പ്രസിഡന്റായ ലജോയിയെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.
ലജോയ് ഒരു വർഷത്തെ കാലാവധി പൂർത്തിയാക്കും, ഈ സമയത്ത് അദ്ദേഹം പ്രസിഡന്റ് ജോ ബിഡന്റെ ഭരണകൂടവുമായി പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള പരിവർത്തനത്തിലൂടെ കൗൺസിലിനെ നയിക്കും, പാൻഡെമിക്-മാറ്റം വരുത്തിയ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വ്യവസായത്തോടുള്ള നിരന്തരമായ പ്രതികരണത്തെ ഏകോപിപ്പിക്കാനും ദേശീയ തലത്തിൽ വ്യവസായത്തിന്റെ മുൻഗണനകൾ പിന്തുടരാനും സഹായിക്കും. COVID-19 സുരക്ഷാ പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ അനുവദിക്കുകയാണെങ്കിൽ ജൂലൈയിൽ പ്രെസ്ക് ദ്വീപിൽ നടക്കുന്ന വാർഷിക ദേശീയ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കൗൺസിലിന്റെ സമ്മർ മീറ്റിംഗും അദ്ദേഹം ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും. മീറ്റിംഗ് നടന്നാൽ, കൗൺസിലിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ അരൂസ്റ്റുക്ക് കൗണ്ടിയിൽ നടക്കുന്ന ആദ്യ മത്സരമാണിത്.
“മെയ്നിനും ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കർഷകർക്കും വേണ്ടി പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത് എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഒരു നല്ല കാര്യമാണ്,” ലജോയ് പറഞ്ഞു. “ഇതെല്ലാം നമുക്ക് മുമ്പുള്ള തലമുറകൾ കൈവരിച്ച കഠിനാധ്വാനത്തിലേക്ക് തിരിയുന്നു, അതിലൂടെ നമുക്ക് നല്ലൊരു ജീവിതരീതി പ്രയോജനപ്പെടുത്താനും ജീവിക്കാനും അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് കൈമാറാനും കഴിയും.” 15 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ലജോയ് ഈ വ്യവസായത്തിന്റെ നയരംഗത്ത് ഏർപ്പെട്ടു, സെന്റ് ജോൺ വാലിയിൽ നിന്നുള്ള മറ്റൊരു കർഷകൻ, മെയ്ൻ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ബോർഡിൽ നിന്ന് വിരമിക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നപ്പോൾ, ഒരു സംസ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വാലിയുടെ താൽപ്പര്യങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നതിനായി ലജോയിയെ നിയമിച്ചു. ലെവൽ.
കഴിഞ്ഞ ഒന്നര പതിറ്റാണ്ടായി, ലജോയ് മെയ്ൻ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ബോർഡിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട് - ആ സംഘടനയുടെ പ്രസിഡന്റായി രണ്ട് വർഷം ചെലവഴിച്ചു - അതുപോലെ മെയ്ൻ വിത്ത് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ബോർഡും. അധികം താമസിയാതെ അദ്ദേഹം ദേശീയ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കൗൺസിലിലേക്ക് മാറി. അവിടെ അദ്ദേഹം വൈസ് പ്രസിഡന്റായും പരിസ്ഥിതി കാര്യങ്ങളുടെ വൈസ് പ്രസിഡന്റായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. “അദ്ദേഹം എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരു നല്ല ചിന്തകനാണ്, വ്യവസായത്തിന്റെ പ്രശ്നങ്ങൾക്കായി അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു,” മെയ്ൻ പൊട്ടറ്റോ ബോർഡ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ ഡോൺ ഫ്ലാനേരി പറഞ്ഞു. ലജോയ് കർഷകരുടെ അഞ്ചാം തലമുറയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഒരു സഹോദരൻ, ഒരു കസിൻ, രണ്ട് മരുമക്കൾ എന്നിവരോടൊപ്പം ഫാം നടത്തുന്നതുമായി ലജോയ് തന്റെ നയപരമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ സന്തുലിതമാക്കി. 1,300 ഏക്കർ കൃഷിയിടത്തിൽ വിവിധതരം ഉരുളക്കിഴങ്ങ്, എന്വേഷിക്കുന്ന, കാരറ്റ്, പാർസ്നിപ്പ്, ധാന്യം എന്നിവ ഉൽപാദിപ്പിക്കുന്നു.
“ഇത് വീട്ടിൽ ഒരു നല്ല ടീമിനെ എടുക്കുന്നു,” ലജോയ് പറഞ്ഞു.
ദേശീയ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കൗൺസിൽ പ്രസിഡന്റായിരിക്കെ, ലജോയ് ആ ടീമിനെ ആശ്രയിക്കുന്നത് തുടരും, കാരണം 2020 ന് മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം തിരക്കുള്ള ഒരു വർഷമാണ് അദ്ദേഹം നേരിടുന്നത്. ലജോയ് പറഞ്ഞു പാൻഡെമിക് വിൽപ്പനയെന്ന നിലയിൽ വ്യവസായത്തെ “എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റും” മാർക്കറ്റ് റെസ്റ്റോറന്റുകളിൽ നിന്നും റീട്ടെയിൽ വ്യവസായത്തിലേക്ക് മാറി. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഒരു ഗ്രോവർ എന്ന നിലയിൽ ലജോയിയുടെ വ്യക്തിപരമായ മുൻഗണനകളും മാറ്റി.
“അത് ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന ആരെങ്കിലും അവിടെയുണ്ടെങ്കിൽ കൂടുതൽ പാഴാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല,” ലജോയ് പറഞ്ഞു.
പകർച്ചവ്യാധിയുടെയും തുടർന്നുള്ള സാമ്പത്തിക തകർച്ചയുടെയും കാലഘട്ടത്തിൽ, കർഷകരെ ഭക്ഷ്യ ബാങ്കുകൾ പോലുള്ള ചാരിറ്റബിൾ ഓർഗനൈസേഷനുകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് വാങ്ങൽ ഗ്രൂപ്പുകൾ ഉയർന്നുവന്നു, അവിടെ അവർക്ക് കുറഞ്ഞ വിലയ്ക്ക് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിൽക്കാൻ കഴിയും. “അത് വളരെ വലുതാണ്,” ലജോയ് പറഞ്ഞു. “ഈ പകർച്ചവ്യാധിയുടെ സമയത്ത് അടുത്ത ഭക്ഷണം എവിടെ നിന്ന് ലഭിക്കുമെന്ന് അറിയാത്ത [ഫുഡ് ബാങ്കുകളെ] ഒരിക്കലും ആശ്രയിക്കാത്ത ധാരാളം ആളുകൾ ഉണ്ട്.” അതേസമയം, ദേശീയ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കൗൺസിൽ ഇൻകമിംഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷനുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു, രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള കർഷകരെ ബാധിച്ചേക്കാവുന്ന പാരിസ്ഥിതിക, പോഷകാഹാര നിയമങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു. കർഷകർക്ക് വെള്ളം ലഭ്യമാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുന്നതിൽ ലജോയ് പ്രത്യേകിച്ചും ശ്രദ്ധാലുവാണ്.
അരൂസ്റ്റൂക്ക് ക County ണ്ടിയിലെ ഒരു ശക്തമായ പ്രശ്നമാണിത്, ഇത് തുടർച്ചയായി കുറച്ച് വരണ്ട സീസണുകൾ കണ്ടു. മെയിൻ കർഷകരിൽ വെറും 30 ശതമാനം പേർ ഇപ്പോൾ തന്നെ അവരുടെ ജലസേചനം നടത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, വരും വർഷങ്ങളിൽ ഈ എണ്ണം ഗണ്യമായി ഉയരുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു - അടുത്ത 100 വർഷത്തിനുള്ളിൽ മൈനിന്റെ ഫാമുകൾ 20 ശതമാനം ജലസേചനത്തിൽ എത്തുമെന്ന് അദ്ദേഹം കണക്കാക്കി.
“ഞങ്ങൾ നിയന്ത്രണങ്ങൾ പാലിക്കും…. എന്നാൽ ഈ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കർഷകർക്ക് [വെള്ളത്തിലേക്ക്] പ്രവേശനമുള്ള രീതിയിലായിരിക്കണം, മാത്രമല്ല കർഷകർക്ക് ഇപ്പോഴും പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിലും വിഭവങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയും, ”ലജോയ് പറഞ്ഞു. ദേശീയ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കൗൺസിലിന് വേണ്ടി ലജോയ് പറഞ്ഞു കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം യഥാർത്ഥമാണെന്നതിൽ സംശയമില്ല, വരൾച്ചയിൽ നിന്ന് വളർന്നുവരുന്ന കീടങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് രാജ്യവ്യാപകമായി ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കർഷകരെ ബാധിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ഒരു സമതുലിതാവസ്ഥയെക്കുറിച്ചാണ് - കർഷകരെയും പരിസ്ഥിതിയെയും സംരക്ഷിക്കുന്ന പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക.
“ഞാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്, ഞങ്ങൾ ഭക്ഷണം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു, ഞങ്ങൾ ആളുകൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു,” അദ്ദേഹം തുടർന്നു. “ദിവസാവസാനം, അവിടെ ഒരു വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.” ഒരു നേതാവെന്ന നിലയിൽ ലജോയിയുടെ തത്ത്വചിന്തയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം അതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഒരു ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം നൽകുന്നതിനുമുമ്പ് നിരവധി നിമിഷങ്ങൾ ചവയ്ക്കുന്ന ശീലമുള്ള ഒരു റിസർവ്ഡ്, പോലും കീൽഡ് മനുഷ്യൻ, ലജോയിയുടെ അനുയോജ്യമായ ഫലം എല്ലായ്പ്പോഴും വിട്ടുവീഴ്ചയാണ്. “ഞാൻ വളരെയധികം നിരീക്ഷിക്കുന്നു, ഒപ്പം മേശയ്ക്കു ചുറ്റുമുള്ള അഭിപ്രായങ്ങൾ കേൾക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” ലജോയ് പറഞ്ഞു. “ഞാൻ എല്ലായ്പ്പോഴും മിഡിൽ ഗ്ര ground ണ്ട് തിരയുകയാണ്…. ആളുകൾ സമയമെടുക്കുകയും എന്നെ ബഹുമാനിക്കുകയും എന്റെ അഭിപ്രായം ശ്രദ്ധിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, അവരുടെ അഭിപ്രായം അറിയിക്കേണ്ട സമയം ഞാൻ അവർക്ക് നൽകുന്നു, എല്ലായ്പ്പോഴും വിട്ടുവീഴ്ചയുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. ”
ഗ്രിഡ്ലോക്ക്ഡ് വാഷിംഗ്ടണുമായി വൈരുദ്ധ്യമുണ്ടെന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും, മെയ്ൻ മുതൽ കൊളറാഡോ മുതൽ ഫ്ലോറിഡ വരെയുള്ള നിയമനിർമ്മാതാക്കളെ പങ്കാളികളായി ലജോയ് കണക്കാക്കുന്നു. തന്റെ ജോലിയുടെ പ്രശ്നപരിഹാര വശങ്ങൾക്കായി അദ്ദേഹം ഉറ്റുനോക്കുന്നു - മനസിലാക്കാനും അഭിസംബോധന ചെയ്യാനും എളുപ്പമാകുന്നതുവരെ ഒരു പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുക. അടുത്ത വർഷം, എല്ലാ പാർട്ടികൾക്കും പ്രയോജനകരമായ പരിഹാരങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിന് - ആ ചാർജിനെ നയിക്കുന്നത് ലജോയിയിലായിരിക്കും.
“നിങ്ങൾക്ക് അടുത്ത തലമുറയ്ക്കായി ഒരു മാനുവൽ എഴുതാൻ കഴിയില്ല,” ലജോയ് പറഞ്ഞു. “എല്ലാ വർഷവും ഒരു പുതിയ വർഷമാണ്, ഞങ്ങൾ വെല്ലുവിളിക്കായി തയ്യാറാണ്. എന്നാൽ നിങ്ങൾക്ക് ചക്രത്തിൽ ഉറങ്ങാൻ കഴിയില്ല. ആളുകൾ ചിന്തിക്കുന്നതിനേക്കാൾ വളരെയധികം കൃഷി, ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വളരുന്നു. ”