സ്കോട്ടിഷ് സർക്കാരിന്റെ ഔദ്യോഗിക അനുമതിയോടെ ഫുഡ് ആൻഡ് ഡ്രിങ്ക് ഭീമനായ പെപ്സി രണ്ടായിരം ടൺ സ്കോട്ടിഷ് വിത്ത് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് റഷ്യയിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നു.
സാൾട്ടയർ സീഡ് എന്ന കമ്പനിയുമായുള്ള ഇടപാടിൽ, ഉരുളക്കിഴങ്ങുകൾ 100 ലോറികളുടെ വാഹനവ്യൂഹത്തിൽ അടുത്ത ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അയയ്ക്കുകയും റഷ്യൻ സ്നാക്സ് വിപണിയിൽ അവസാനിക്കുകയും ചെയ്യും. ഇടപാട് £600,000 ആണെന്ന് കരുതുന്നു. കയറ്റുമതി ഒരു സമയത്താണ് വരുന്നത് പല കമ്പനികളും റഷ്യയിലെ വ്യാപാരം അവസാനിപ്പിച്ചു കൂടാതെ പെപ്സി-കോളയുടെയും മറ്റ് പാനീയങ്ങളുടെയും വിൽപ്പന പെപ്സി തന്നെ താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ഇടപാട് മുന്നോട്ട് പോകണമെന്ന് പെപ്സി നിർബന്ധിച്ചു, ആവശ്യമായ ലേബലുകളും സർട്ടിഫിക്കേഷനും നൽകി സ്കോട്ടിഷ് സർക്കാർ അതിന് സൗകര്യമൊരുക്കുന്നു.
അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ സ്കോട്ട്ലൻഡിൽ നിന്ന് ഉരുളക്കിഴങ്ങുകൾ പുറപ്പെടാനിരിക്കെ, ഇടപാടിനെക്കുറിച്ച് വ്യാപാരത്തിൽ ആശങ്കയുണ്ട്. പെപ്സി കരാർ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നത് അധാർമികമാണെന്ന് ഒരു വ്യാപാരി പറഞ്ഞു. "അവർ ചെയ്യുന്ന കുറ്റം അവർ മനസ്സിലാക്കുന്നില്ലേ?" അവന് പറഞ്ഞു. “പൊതുജനാഭിപ്രായം അവരെ പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. “ഇത് നിയമപരമാണ്, പക്ഷേ ധാർമ്മികമായി ഇത് ഒരു അപമാനമാണ്. റഷ്യയിൽ മക്ഡൊണാൾഡ്സ് അടച്ചുപൂട്ടുകയാണെങ്കിൽ, ഇത് പെപ്സിയെ അവസരവാദിയാക്കുന്നു.
പെപ്സികോ ഇടപാടിനെ ഉക്രേനിയൻ സമൂഹത്തിന്റെ പ്രതിനിധികളും വിമർശിച്ചു. കയറ്റുമതി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നതിൽ സ്കോട്ടിഷ് സർക്കാർ തെറ്റാണെന്നും പെപ്സി നിർത്താൻ കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യണമെന്നും ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനിലെ അസോസിയേഷൻ ഓഫ് ഉക്രേനിയൻസിലെ ഐറിന ടെർലെക്കി പറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങൾ അങ്ങേയറ്റം നിരാശരാണ്, പലരും ദേഷ്യപ്പെടും, പെപ്സിയും മറ്റ് ചില വലിയ കോർപ്പറേഷനുകളും റഷ്യയുമായും റഷ്യയിലും വ്യാപാരം തുടരുന്നു,” അവർ പറഞ്ഞു. “കൊല്ലപ്പെട്ട കുട്ടികളേക്കാളും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവിതം തകർന്നടിയുന്നവരേക്കാളും പെപ്സി യഥാർത്ഥത്തിൽ ലാഭത്തെക്കുറിച്ച് ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടോ? അവർ പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യുമെന്നും ധാർമികമായി ശരിയായത് ചെയ്യുമെന്നും ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
യഥാർത്ഥത്തിൽ സ്കോട്ടിഷ് ഉരുളക്കിഴങ്ങുകൾ കടൽ വഴി അയക്കേണ്ടതായിരുന്നു, എന്നാൽ റഷ്യൻ തുറമുഖങ്ങൾ സന്ദർശിക്കാൻ കപ്പലുകൾ കണ്ടെത്തുന്നത് എളുപ്പമല്ലെന്ന് കരുതിയതിനാൽ പദ്ധതി മാറ്റി. അത്തരമൊരു ചരക്ക് മുന്നോട്ട് പോകണമെങ്കിൽ, അത് സ്കോട്ടിഷ് സർക്കാരും അതിന്റെ ഏജൻസികളും പരിശോധിച്ച് കയറ്റുമതിക്കായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയിരിക്കണം.
പെപ്സി ഇടപാടിനെക്കുറിച്ച് സർക്കാരിന് അറിയാമായിരുന്നെങ്കിലും "അവരുടെ കൈകഴുകുകയായിരുന്നു" എന്ന് വ്യാപാരത്തിലെ ഒരു ആന്തരികൻ പറയുന്നു. വിത്ത് കിഴങ്ങ് കർഷകരുടെ ദുരവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് അറിയിച്ച ശേഷം, ഇടപാട് നടത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നത് ബന്ധപ്പെട്ടവരുടേതാണെന്ന് സർക്കാർ അവരോട് പറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, ആവശ്യമായ അനുമതികൾ നൽകുമെന്നും അത് അറിയിച്ചു.
ഉക്രെയ്നിലെ സംഭവങ്ങളിൽ കമ്പനി ഭയചകിതരായെന്നും തൽഫലമായി തങ്ങളുടെ ബിസിനസിന്റെ പല മേഖലകളും താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവച്ചിരിക്കുകയാണെന്നും പെപ്സിയുടെ വക്താവ് പറഞ്ഞു. വക്താവ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “ഒരു ഭക്ഷ്യ-പാനീയ കമ്പനി എന്ന നിലയിൽ, ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ബിസിനസ്സിന്റെ മാനുഷിക വശത്തോട് വിശ്വസ്തത പുലർത്തണം, അതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ വിതരണ ശൃംഖലയിലെ 40,000 റഷ്യൻ കർഷകത്തൊഴിലാളികളുടെ ഉപജീവനമാർഗത്തെ ഞങ്ങൾ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത് തുടരുകയാണ്. മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളികളും അനിശ്ചിതത്വവും.
"റഷ്യയിലെ കാർഷിക സമ്പ്രദായത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് സ്കോട്ടിഷ് കർഷകർ പരിപോഷിപ്പിക്കുന്നതിനായി നാല് വർഷം ചെലവഴിച്ച ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വിത്ത് ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു." അബർഡീൻ ആസ്ഥാനമായുള്ള സാൾട്ടയർ സീഡിന്റെ ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ടിം ഹാലിവെൽ, ഇടപാടിനെ ന്യായീകരിച്ചു, വിത്ത് ഉരുളക്കിഴങ്ങിന്റെ വിതരണം എളുപ്പത്തിൽ ഓഫാക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. "മിനി കിഴങ്ങുകൾ നടുന്നത് മുതൽ വാണിജ്യ വിത്ത് ഉൽപ്പാദനം വരെ നാലോ അഞ്ചോ വർഷമെടുക്കും, അതിനാൽ ഓരോ വിപണിയുടെയും നിർദ്ദിഷ്ട ആവശ്യകതകൾ മുൻകൂട്ടി ആസൂത്രണം ചെയ്യുകയും മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“വിതരണം എളുപ്പത്തിൽ ഓണാക്കാനോ ഓഫാക്കാനോ കഴിയില്ല, ഇതൊരു തുടർച്ചയായ പ്രക്രിയയാണ്. അതുപോലെ തന്നെ ഞങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്നം സ്വീകരിക്കുന്ന കർഷകരും ഉൽപ്പാദനക്ഷമമായ ഒരു ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വിള ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിന് ഞങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ഗുണമേന്മയുള്ള വിത്തിന്റെ ലഭ്യതയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഒരു സർക്കാർ വക്താവ് പറഞ്ഞു: “സ്കോട്ടിഷ് സർക്കാർ കയറ്റുമതി ഇടപാടുകൾ അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. റഷ്യയിൽ നിക്ഷേപം വിറ്റഴിക്കാൻ ബിസിനസുകൾക്കായുള്ള ആഹ്വാനം ഞങ്ങൾ നയിച്ചു. . . റഷ്യയുമായുള്ള വ്യാപാര, നിക്ഷേപ പ്രവർത്തനങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാതിരിക്കാൻ സ്കോട്ടിഷ് സർക്കാരും അതിന്റെ സാമ്പത്തിക ഏജൻസികളും ലഭ്യമായ എല്ലാ അധികാരങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുമെന്നും വ്യക്തമാക്കി.
കരാർ നിയമപരമാണെന്നും നിക്കോള സ്റ്റർജന്റെ സർക്കാർ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയതാണെന്നും പെസി പറഞ്ഞെങ്കിലും ഉക്രേനിയൻ സമൂഹത്തിൽ നിന്ന് ഇതിന് തിരിച്ചടി നേരിട്ടു. 'അവർ പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യുമെന്നും ധാർമികമായി ശരിയായത് ചെയ്യുമെന്നും ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു,' അവർ ദിയോട് പറഞ്ഞു സമയം. ഉക്രെയ്നിലെ യുദ്ധത്തിൽ കമ്പനി ഞെട്ടിപ്പോയെന്നും 'ഒരു ഫുഡ് ആൻഡ് ബിവറേജ് കമ്പനി എന്ന നിലയിൽ, ഇപ്പോൾ മുമ്പെന്നത്തേക്കാളും കൂടുതൽ നമ്മൾ ഞങ്ങളുടെ ബിസിനസ്സിന്റെ മാനുഷിക വശത്തോട് വിശ്വസ്തത പുലർത്തണമെന്നും' പെപ്സി വക്താവ് പറഞ്ഞു.
അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: 'ഞങ്ങളുടെ വിതരണ ശൃംഖലയിലെ 40,000 റഷ്യൻ കർഷകത്തൊഴിലാളികൾ കാര്യമായ വെല്ലുവിളികളും അനിശ്ചിതത്വവും അഭിമുഖീകരിക്കുന്നതിനാൽ അവരുടെ ഉപജീവനമാർഗത്തെ ഞങ്ങൾ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത് തുടരുകയാണ്. 'റഷ്യയിലെ കാർഷിക സമ്പ്രദായത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് സ്കോട്ടിഷ് കർഷകർ നാല് വർഷം പരിപോഷിപ്പിച്ച ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വിത്തുകളുടെ വിതരണവും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.' വിത്ത് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വളർത്താൻ നാലോ അഞ്ചോ വർഷമെടുക്കും, അതായത് വിതരണം ഉടനടി നിർത്താനാകില്ലെന്ന് സാൾട്ടയർ സീഡ് മേധാവി ടിം ഹാലിവെൽ പറഞ്ഞു.
ഒരു സർക്കാർ വക്താവ് പറഞ്ഞു: 'സ്കോട്ടിഷ് സർക്കാർ കയറ്റുമതി ഇടപാടുകൾക്ക് അംഗീകാരം നൽകുന്നില്ല.